克里斯·安德森终于以《免费：商业的未来》为他两年前出版的《长尾理论》划了个完美的句号，结束了这个名副其实的“长尾”。
  自2001年起担任美国《连线》杂志总编辑的他，在书中开篇就介绍到：“对于我而言，该书始于《长尾理论》一书没有讨论完的话题。在《长尾理论》一书中，我们主要探讨了在商品种类应有尽有，互联网上无穷大的货架空间使得‘长尾’式多样化的产品销售成为可能……要想得到海量的货架空间只有一个途径，那就是把货架空间的成本压缩到近乎为零。数字销售近乎为零的‘边际成本’使得我们无需严格区分使用这种销售手段的目的。网络一切免费的特点也成就了它今日的奇迹，使得它成为有史以来人类知识、经验和表达方式的集大成者。我在惊讶于这种特点所带来的成效之时，也开始对‘免费’进行更深刻的思考……”
  把“免费”这两个简单的字放到百度搜索一下，会发现搜素结果的数量已经达到了百度最大的搜索结果显示数额——1亿。在买卖双方信息不对称的市场，价格往往起到了决定性的作用。随着技术的更新与市场成熟度的提高,“柠檬市场效应”则越来越强烈，免费，自然成为必然的趋势。

  克里斯·安德森认为，与上个世纪不同，新型的“免费”并不是一种左口袋出、右口袋进的营销策略，而是一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。在上世纪“免费”是一种强有力的推销手段，而在21世纪它已经成为一种全新的经济模式。

  在美国，商家们早已将免费的手段展现得淋漓尽致。在国内，免费也正在步入消费者的视野。免费的网游；免费的电子邮箱；免费的博客空间；淘宝的免费开店；百度、搜狗的免费音乐；腾讯、MSN的免费聊天工具；迅雷的免费下载；优酷、土豆的免费视频；360的免费杀毒软件等等。而免费并不仅仅局限在互联网和IT行业，地铁公交的免费电视；免费派送的报纸杂志；带有广告的免费打火机；免费的机票；免费的试用、品尝；免费的健康检查；免费的各种兑换券……免费已经无处不在了，免费的商品和服务正在迅速地进入消费者的生活。
  但是克里斯·安德森并没有在未来的商业模式中将传统的“金钱”取消，而是最终将免费的目标转回到现实的利益——金钱。这也是免费最终归结的必然趋势，毕竟企业主们不是慈善家，免费的目的自然是为了赚取更多的利益。

  营销巨人史玉柱在2005年推出免费网游《征途》，刚刚开始时受到了业界的强烈诟病，可是2007年靠卖道具赢利的《征途》竟然成为了中国最赚钱的网游，自此各大网游公司纷纷效仿，如今免费网游已经占据了60%的市场份额。

  对于消费者而言，免费有真有假。免费的报纸、杂志这种由第三方付费的产品是真免费，免费的网游这类靠赚取附加服务和增值费的产品，可能要比收费产品和服务的最终消费还要贵。真免费、假免费之间又可以互相转换，作为企业，需要多想想怎样来将这种营销幻术发挥得淋漓尽致，作为消费者，就要在选择前擦亮眼睛多想想了。
  《免费：商业的未来》中多次引用过丹·艾瑞里的著作《怪诞行为学》的内容，而《怪诞行为学》中有句被读者广为流传的经典：免费，才是最昂贵的。